外觀設計專利是針對產品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設計。這些設計可以是一件產品，也可以是產品的一部分。在英國，對于同一外觀設計，申請人可以享有多項專利權，包括外觀設計專利、商標、工業(yè)品外觀設計等。

申請外觀設計專利需要準備一系列的文件。首先，需要提供申請人的姓名或名稱、地址，以及申請人的國籍。其次，需要提供產品的名稱和簡要說明，包括盡可能精確的產品描述，這與產品實際情況相符，不能使用抽象的語言描述。此外，還需要提交外觀設計的圖片或照片，如果有必要，應當提供清晰的正面視圖。同時，還需要提供設計說明，包括設計要點以及產品在所屬行業(yè)中的用途和特點等。申請人還可以根據需要提交其他文件，如專利聲明、版權證書等。

提交外觀設計申請的時間通常為自申請日起18個月內，最晚應在申請日起12個月內提交。如果申請人沒有在規(guī)定時間內提交申請，則該外觀設計專利將被視為放棄，除非申請人能提供該外觀設計專利存在的證據。對于英國的外觀設計專利申請，審查程序通常會在遞交之日起12個月內進行實質審查，以確定是否授予專利權。如果申請人未在規(guī)定期限內提出實質審查或異議，可能會對專利權產生影響。

一旦專利被授權，它的保護期限一般為自申請日起20年，但如果申請人希望將其產品推向海外市場，可以向英國知識產權局提出延長保護期的請求。專利有效期滿后，專利權將被自動終止，不能再以申請日作為專利有效期起算的日期。如果申請人希望延長其專利保護期限，可以在專利到期前一年向英國知識產權局提出請求。

總之，申請外觀設計專利是保護創(chuàng)新產品的重要方式之一。通過遵循相關程序和要求，并準備充足的文件，申請人可以在英國享有對其外觀設計的專利權，并獲得相應的法律保護。