美國外觀專利申請(qǐng)中的現(xiàn)有技術(shù)

在美國，外觀設(shè)計(jì)專利主要保護(hù)產(chǎn)品的形狀、圖案或其結(jié)合以及顏色與形狀、圖案的結(jié)合所構(gòu)成的新穎而富于美感的外觀設(shè)計(jì)。為了確保申請(qǐng)的外觀設(shè)計(jì)具有新穎性和非顯而易見性，申請(qǐng)人需要在申請(qǐng)過程中提供關(guān)于現(xiàn)有技術(shù)的信息。這些現(xiàn)有技術(shù)指的是在申請(qǐng)日之前已經(jīng)公開的、與該申請(qǐng)相關(guān)的所有技術(shù)和設(shè)計(jì)。本文將詳細(xì)介紹美國外觀專利申請(qǐng)中涉及的現(xiàn)有技術(shù)。

一、定義

美國專利法第35章第102條（a）（1）和（2）規(guī)定了外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)的現(xiàn)有技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)該規(guī)定，如果一項(xiàng)發(fā)明在申請(qǐng)日前被公眾所知，或者在申請(qǐng)日前一年內(nèi)由發(fā)明人或其受讓人公開，則該發(fā)明不能獲得專利權(quán)。對(duì)于外觀設(shè)計(jì)專利而言，現(xiàn)有技術(shù)包括任何在申請(qǐng)日前已經(jīng)公開的產(chǎn)品、方法或設(shè)計(jì)。

二、現(xiàn)有技術(shù)來源

1. 專利文獻(xiàn)：包括已授權(quán)的專利和公開的專利申請(qǐng)。這些文件中包含了大量的外觀設(shè)計(jì)信息，是判斷申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)是否具有新穎性和非顯而見性的關(guān)鍵依據(jù)。

2. 非專利文獻(xiàn)：包括學(xué)術(shù)論文、期刊文章、書籍、手冊(cè)等。這些文獻(xiàn)可能包含有關(guān)產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)的相關(guān)描述和圖示，也可以作為判斷新穎性和非顯而見性的參考依據(jù)。

3. 商業(yè)產(chǎn)品：包括市場(chǎng)上已經(jīng)銷售的產(chǎn)品、展示樣品、廣告宣傳冊(cè)等。這些產(chǎn)品可以展示出當(dāng)前市場(chǎng)上存在的各種外觀設(shè)計(jì)，從而幫助判斷申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)的新穎性和非顯而見性。

4. 網(wǎng)絡(luò)資源：包括網(wǎng)站、社交媒體、在線論壇等。這些平臺(tái)上的信息可以反映當(dāng)前社會(huì)對(duì)特定外觀設(shè)計(jì)的認(rèn)知程度，有助于判斷申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)的新穎性和非顯而見性。

三、現(xiàn)有技術(shù)檢索策略

為了確保申請(qǐng)的外觀設(shè)計(jì)具有新穎性和非顯而見性，申請(qǐng)人需要采取有效的檢索策略來查找相關(guān)現(xiàn)有技術(shù)。以下是一些建議：

1. 使用專業(yè)的專利數(shù)據(jù)庫進(jìn)行檢索，如美國專利商標(biāo)局（USPTO）的專利全文數(shù)據(jù)庫、歐洲專利局（EPO）的全球?qū)＠麢z索系統(tǒng)（Espacenet）等。這些數(shù)據(jù)庫提供了大量的專利文獻(xiàn)信息，可以幫助申請(qǐng)人快速找到與申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)相關(guān)的現(xiàn)有技術(shù)。

2. 在非專利文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫中進(jìn)行檢索，如Google Scholar、JSTOR等。這些數(shù)據(jù)庫包含了大量學(xué)術(shù)論文、期刊文章和其他相關(guān)文獻(xiàn)，可以幫助申請(qǐng)人了解與申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)相關(guān)的背景知識(shí)和技術(shù)發(fā)展情況。

3. 對(duì)商業(yè)產(chǎn)品進(jìn)行市場(chǎng)調(diào)研，收集市場(chǎng)上已經(jīng)銷售的產(chǎn)品、展示樣品、廣告宣傳冊(cè)等信息。通過分析這些信息，申請(qǐng)人可以了解當(dāng)前市場(chǎng)上存在的各種外觀設(shè)計(jì)，并判斷申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)的新穎性和非顯而見性。

4. 利用網(wǎng)絡(luò)資源進(jìn)行檢索，如搜索引擎、社交媒體、在線論壇等。這些平臺(tái)上的信息可以反映當(dāng)前社會(huì)對(duì)特定外觀設(shè)計(jì)的認(rèn)知程度，有助于申請(qǐng)人了解申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)的背景信息和市場(chǎng)需求。

四、現(xiàn)有技術(shù)審查

在收到申請(qǐng)后，美國專利商標(biāo)局（USPTO）會(huì)指派一名審查員對(duì)該申請(qǐng)進(jìn)行審查。審查員會(huì)根據(jù)上述提到的現(xiàn)有技術(shù)來源，全面地搜索相關(guān)資料，以確定申請(qǐng)的外觀設(shè)計(jì)是否符合專利法的要求。如果審查員認(rèn)為申請(qǐng)的外觀設(shè)計(jì)不符合要求，他將向申請(qǐng)人發(fā)出拒絕通知，并詳細(xì)說明理由。申請(qǐng)人有權(quán)對(duì)此提出異議并提交反駁意見。如果雙方無法達(dá)成一致，申請(qǐng)人還可以選擇上訴至聯(lián)邦巡回上訴法院（CAFC）。

五、結(jié)論

綜上所述，在美國外觀專利申請(qǐng)過程中，現(xiàn)有技術(shù)是一個(gè)非常重要的概念。它不僅影響到申請(qǐng)的外觀設(shè)計(jì)是否能夠獲得專利權(quán)，還關(guān)系到專利權(quán)的有效性和穩(wěn)定性。在準(zhǔn)備申請(qǐng)材料時(shí)，申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)充分了解現(xiàn)有技術(shù)的概念及其來源，并采取有效的檢索策略來查找相關(guān)現(xiàn)有技術(shù)。在收到審查員的通知后，申請(qǐng)人也應(yīng)積極應(yīng)對(duì)，以爭取自己的權(quán)益。